新猜想：China及Chinese的由来

简介

china（陶瓷）是怎么来的？英国人为什么将它作为我们的国家名？“中国人、汉语”，为什么是Chinese而不是Chinan或Chinish？……

 有人考证过china的起源，发现依靠西方的字典（从Webster's到Oxford到Cambridge）也帮不上什么大忙。再看看American Heritage，还是觉得这些西方巨著不是点到为止，就是有意避而不谈。只好根据这些名作巨著提供的一些蛛丝马迹，进一步猜想如下：

     很久以前，一个叫做Stealer的Persian到中国来进货。他是个很好奇的商人，特想弄清楚中国制造的、在欧洲叫做pottery和porcelain或通称为ceramic ware的日用品在原产地是怎么做出来的，打算偷学几招，回到Persia自己生产。

     Stealer沿着丝绸之路来到陕西，终于打听到一处陶艺作坊。他到作坊一看，制陶工正在忙着和稀泥。Stealer很高兴，用没几个人听懂的话比划着问制陶工。制陶工当然不是咱yeeyaners之中的成员，只能大概猜一猜这个老外想问他地上粘乎乎的东西叫做什么。制陶工不会说clay，只会说：稀泥。

     Stealer只记得Xini，就忙着倒卖他那些用Xini做成的pottery去了。有一天，他和德国人做了一笔生意，酒足饭饱之后，他向德国人炫耀他的学识渊博：其实pottery在中国叫做Xini。德国人很开心，马上和他的朋友说，他知道pettery在中国原来叫做Chini。

     后来，对德国人一直耿耿于怀的英国人，就把Chini改成China，以符合他们英文的结尾习惯，同时把德文里名词要大写的习惯也一并改掉了，于是china在英语里面就成为：High-quality porcelain or ceramic ware, originally made in China.

     后来，有“博学家”经过考证，提出这样的观点：虽然china这个词和该国国名一样，但是在十六、十七世纪期间还有各种各样的叫法，如chiney、cheny及cheney，这些叫法都反映一个事实，即英语中的porcelain的含义就是波斯语的chini，这个chini后来作为外来语被借用到英语中来了。(来源：****)

     在我看来，这样的“博学家”或语言学家已经很不简单了，知道chini是一个“来自Persia的词”。至于不知道最终来自中国，可以理解，因为再怎么博学，也不见得懂得制造china的国家的语言里把制造陶瓷的东西叫做稀泥，更不知道稀泥的拼音叫做xini，和chini是同一个意思。

     再后来，英国人知道Zhongguo在英文里的意思原来是The Central Kingdom之后，大为光火：那个只能制造china的地方怎么配得上叫这么响亮的名字，竟敢和Great Britain比谁是天下的中心？那个地方只能叫做China！

     到了明朝后期，中国开始走下坡路，连英国人给我们的外号也不敢修改，就这么把人家强加给我们的名字作为自己的国家名，就像人家往我们脸上吐了不知什么东西，我们也不敢伸手去抹掉一样。

     ……于是，中国在外国人心目中，没有自己的名字Zhongguo，或Central Kingdom，而是China。

     这还不是最糟糕的，糟糕的还是Chinese的构成。世界上除了曾经能够和英国抗衡的法国、德国、西班牙等国家，在英语里可以保留它们自己的国家名及人民、语言名外，其他的都得等英国人来“命名”。结果，中国、日本、越南、葡萄牙等让英国讨厌或愤怒的人民，都不幸分到了-ese这个后缀；大量的“二等国家”则分到了-an这个后缀，英国自己或者和英国关系密切的国家，则得到了一个表示高等的-ish。

     我曾比较过智利Chile和China，人家的人民或语言叫做Chilean，我们本来叫做Chinan即可，或者Chinean，可人家偏偏要把原来的a去掉，硬生生给我们一个Chinese，听起来特象“踩你死”，还不如韩国的Korean。

    英国人，请问能给我们懂你们语言的Chinean一个合理的、根本的解释吗？！