一位德高望重的老禅师,每年都有成千上万的人去请他解答疑问,或者拜他为师。这天,寺里来了几十个人,全都是心中充满了抱怨而因此活得痛苦的人。他们跑来请老禅师替他们想一个办法,消除心中的抱怨。
老禅师听说他们的痛苦后,笑着对他们说:"我屋里有一堆铁饼,你们把自己所抱怨的人的名字一一写在纸条上,然后一个名字贴在一个铁饼上,最后再将那些铁饼全都背起来!"大家不明就理,都按照老禅师说的去做了。于是那些抱怨少的人就背上了几块铁饼,而那些抱怨多的人则背起了十几块,甚至几十块铁饼。
一块铁饼有两斤重,背几十块铁饼就有上百斤重。仇恨多的人背着铁饼难受至极,一会儿就叫起来了,"禅师,能让我放下铁饼来歇一歇吗?"老禅师说:"你们感到很难受,是吧!你们背的岂止是铁饼,那是你们的抱怨,你们的抱怨你们可曾放下过?"大家不由地抱怨起来,私下小声说:"我们是来请他帮我们消除痛苦的,可他却让我们如此受罪,还说是什么有德的禅师呢,我看也就不过如此!"
老禅师虽然人老了,但是却耳聪目明,他听到了,一点也不生气,反而微笑着对大家说:"我让你们背铁饼,你们就对我抱怨起来了,可见你们的抱怨之心不小呀!你们越是恨我,我就越是要你们背!"有人高声叫起来:"我看你是在想法子整我们,我不背了!"那个人说着当真就将身上的铁饼放下了。接着又有人将铁饼放下了。老禅师见了,只笑不语。终于大部分人都撑不住了,一个个悄悄地将身上的铁饼取些出来扔了。老禅师见了说:"你们大家都感到无比难受了,都放下吧!"大家一听立即就将铁饼放了下来,然后坐在地上休息。
老禅师笑着说:"现在,你们感到很轻松,对吧!你们的抱怨就好像那些铁饼一样,你们一直把它背负着,因此就感到自己很难受很痛苦。如果你们像放下铁饼一样放弃自己的抱怨,你们也就会如释重负,不再痛苦了!"大家听了不由地相视一笑,各自吐了一口气。老禅师接着说道:"你们背铁饼背了一会儿就感到痛苦,又怎能让抱怨背负一辈子呢?现在,你们心中还有抱怨吗?"大家笑着说:"没有了!你这办法真好,让我们不敢也不愿再在心里存半点抱怨了!"
老禅师笑着说:"抱怨是重负,一个人不肯放弃自己心中的抱怨,不能原谅别人,其实就是自己在抱怨自己,自己跟自己过不去,自己让自己受罪!仇恨越多的人,他也就活得越苦。一个人没有抱怨之心,他才能活得快乐!"大家恍然大悟