儿子在美国读小学（转载）

当我把九岁的儿子带到美国并送进一所小学的时候，我就终日忧心忡忡。这是一所什么样的学校啊！学生可以在课堂上放声大笑，每天至少让学生玩两个小时，下午不到三点就放学.....其中最让我大开眼界的是学生竟然没有教科书。

那个金发碧眼的美国女教师看见我儿子带去的中国小学四年级课本后，温文尔雅地对我说：“六年级以前，他的数学不用学了！”面对她充满善意的笑脸，我就像挨了一闷棍。一时间，真怀疑把儿子带到美国是不是我一生中做的最蠢的事。

日子一天一天过去。看着儿子每天背着空空的书包兴高采烈地去上学，我的心就止不住哀伤。在中国，他从小学一年级开始，书包就满满的、沉沉的，从一年级到四年级换了三个书包，一个比一个大，让人感到“知识”的重量在增加。而在美国却截然相反，这能叫上学吗？一个学期过去了，我把儿子叫到面前，问他在美国学校给他最深的印象是什么，他笑着说“自由”这两个字像是砖头一样拍在我的脑门儿上。

此时，我真是一片深情怀念中国教育，似乎更加深刻地理解了中国孩子为什么老是能在国际上拿奥林匹克学习竞赛的金牌。不过，儿子既然已经喜欢上了美国小学，也只能听天由命了。

不知不觉过了一年，儿子的英语长进了不少。他放学后也不直接回家了，而是常常去图书馆，不时背回一大书包的书来。问他一次借这么多书干什么，他一边看书一边对着电脑，头也不回地说：“作业。”

这叫作业吗？我看着儿子在电脑屏幕上的作业标题，哭笑不得-----《中国的昨天和今天》。这样大的题目，即使是博士，敢去做吗？

于是，我问这是谁的主意。儿子坦然相告：老师说美国是移民国家，让每个同学写一篇介绍自己祖国的文章，要求概括这个国家的历史、地理、文化，分析它与美国的不同，说明自己的个人看法。我听了，连叹息的力气也没有了。成年人看到这个“作业”都会发怵，让一个十岁的孩子去做，会是一种什么结果，只觉得孩子如果被教育得不知天高地厚，以后恐怕是连吃饭的本事也没有了。

过了几天，儿子完成了这篇作业。没想到，打印出来的是一本二十多页的小册子。从九曲黄河到象形文字，从丝绸之路到五星红旗......热热闹闹。我没赞成，也没批评，因为我有点儿发愣；一是我看见儿子把这篇文章分出了章与节，二是在文章最后列出了参考书目。我想，这是我读研究生之后才运用的写作方式，那时我30岁。

后来，我问儿子的老师：“你们怎么不让孩子背记一些重要的东西呢？”老师笑着说：“人的创造能力中有两个东西比死记硬背更重要：一个是他要知道到哪里去寻找所需要的知识，这比孩子能够记忆多少知识更重要；再一个是综合使用知识进行新的创造的能力。死记硬背，不会让一个人知识丰富，也不会让一个人变得聪明，这就是我的观点。”

这不禁让我记起和一个好朋友的谈话。他学的是天文学，从走进美国大学研究所的第一天起，到拿下博士学位的整整五年，一直以优异的成绩享受系里提供的优厚奖学金。他曾对我说：“要是凭课堂上的学习成绩拿奖学金，美国人常常不是中国人的对手，可是一到实践领域，搞点研究性题目，中国学生往往没有美国学生那么机灵、那么富有创造性。”我想，这也许就是中国和美国两种不同形式的基础教育所造成的差异。中国人太习惯于在一个划定的框子里去施展拳脚了，一旦失去了常规的参照，对不少中国人来说，感到的可能不是自由，而是惶恐和茫然。

儿子一年来的变化促使我重新去看美国的小学教育。我发现美国的小学虽然没有在课堂上对孩子们进行大量的知识灌输，但是，他们想方设法把孩子的目光引向校外那个无边无际的知识海洋，他们总是努力让孩子知道，生活的一切时间和空间都是他们学习的课堂；他们没有让孩子去死记硬背大量的公式和定理，但是，他们煞费苦心地告诉孩子怎样去思考问题，教给孩子面对陌生领域寻找答案的方法；他们从不用考试把学生分成三六九等，而是竭尽全力去肯定孩子们的一切努力，去赞扬孩子们自己思考的一切结论，去保护和激励孩子们所有的创造欲望和尝试。