穿行于历史与现实间的死亡

　　死亡是大卫画中多次出现的主题。 　　

   大卫让死亡穿行于历史与现实之间，以伟大人物的死亡感召和砥砺当时的人们投身于大革命的洪流中，因而，这死亡就被赋予了超越死亡之上的意义。
　　《苏格拉底之死》创作于大革命爆发前夕的1789年。古希腊哲学家被雅典人诬陷亵渎神圣，误导青年，于是他被迫作出选择，流放或饮鸩自尽。苏格拉底为了坚持自己的信仰和哲学思想，毅然选择了死亡。
　　在一座阴暗的建筑物内，苏格拉底挺身坐在床上，一缕阳光穿过门缝照射进来，在阴惨的背景中，苏格拉底显得光彩夺目。他裸露着上身，久经折磨的身子已瘦弱不堪，然而，他高举左手，滔滔不绝地阐述自己的思想和见解，弟子们大多在认真听讲，这是老师最后的教诲啊，怎么能错过？这时，一名弟子递上毒酒，苏格拉底伸出右手去接纳，弟子不忍看到老师痛苦的一幕，忧伤地转过脸，背对着老师，有的弟子陷入沉思，有的弟子悲哀地离去，而苏格拉底却显得如此从容，如此无畏，一个为捍卫真理，坚守信念，视死如归的哲学家在生命的最后时刻放出了永远的光辉。
　　《马拉之死》是一幅具有划时代意义的纪念碑式的作品。马拉是一位物理学家、医学博士，他毅然投身于大革命中，为雅各宾派党的领导人之一。他创办《人民之友》，为广大人民的利益奔走呼号，因此而受到当局的通缉，他只得躲在阴暗潮湿的地下室继续工作，恶劣的环境使他患了皮肤病，他每天要在温水中浸泡数小时才能缓解痛苦，于是，他经常在浴缸中工作。1793年7月13日，马拉被保守派的支持者夏洛蒂·科尔黛刺死在浴缸里。马拉之死使法国人民义愤填膺，为马拉报仇的呼声不绝于耳。作为革命阵营中的一分子，也作为马拉的朋友，并亲见马拉维人民利益而辛勤工作情景的画家大卫，满怀悲愤地拿起了画笔，以一种义不容辞的责任感为这位令人景仰的革命家、人民之友马拉塑像。
画家越过一大堆细节，也删除了所有的设施，将马拉置于几乎完全黑暗的背景中，英雄的形象在舞台聚光灯式的光圈中如同一座丰碑。黑暗的背景暗示马拉工作条件的恶劣和它所处环境的险恶；明暗的巨大反差，凸现出马拉伟大的人格和不死的精神。
　　马拉坐在浴缸中，鲜血从他的胸口往下流淌，染成满目殷红，顽强的头颅停止了思维，脸上没有痛苦，似乎是紧张工作之隙的片刻小憩，他的手无力地垂下了，但仍握着一支笔，使人觉得，马拉没有死，他仍将为人民疾苦而奋笔疾书。
　　马拉的左手拿着一张便笺，上面的字迹清晰可读：“1793年7月13日马丽·安涅·夏洛蒂·科尔黛，致公民马拉，我十分不幸，为了指望得到您的慈善，这就足够了。”显然，这种凶手留下的。浴缸边的木墩上，墨水瓶压着一张字条：“请将这笔钱交给一位有五个孩子的母亲，她的丈夫已为过捐躯。”木墩的下方，是画家的题字：“献给马拉，大卫。”如此真实的细节，使该画具有可信的历史真实性，也升华了革命者的崇高精神和画面的悲剧性。
　　感谢大卫，为我们留下了珍贵的历史瞬间，英雄的血激励着无数的后来者为正义、真理、民主而战，前赴后继，在所不辞，《马拉之死》的价值正在于此。