万丈高楼平地起,但没有一砖一瓦,怎么盖楼?学代数就好比盖楼,也需要“砖瓦”,这“砖瓦”就是代数中要学的各种数。虽然代数中很多问题很抽象,但他们都有一定的含义,反映一定的数量关系。可以说,数是一个基础,没有数作基础,就无法学习代数。所以,初一代数一开始就引入了负数。把数的系统从小学的正有理数和零的范围,扩大到有理数的范围,这就为学习代数式、方程、函数等一系列代数知识创造了条件。
中学阶段数系要扩充三次。除了这一次发展到有理数的范围以外;第二次是初二年级,把数系发展到实数的范围;第三次是高二年级,学习虚数,把数系发展到复数的范围。数系每发展一次,就为代数的学习开辟了新的天地。要重视这“砖瓦”的作用,把三次数系的发展学好,为学习全部代数打下基础。